Die neuen USA-Zölle, geopolitische Spannungen und ein wachsender Protektionismus fordern Unternehmen weltweit heraus – besonders stark betroffen: die Industrie in der DACH-Region. Deutschland, Österreich und die Schweiz sind Exportnationen mit globalen Wertschöpfungsketten. Sie sind nicht trotz, sondern wegen ihrer internationalen Verflechtung erfolgreich.

Die jüngsten Zollmaßnahmen der USA werfen daher massive Schatten auf die Zukunftsperspektive dieser Länder: sinkende Marge, wegbrechende Aufträge, verunsicherte Investoren.

Doch wie genau wirken sich diese Entwicklungen aus – und wie kann die Industrie darauf reagieren? Diese Frage versuchen wir im nachfolgenden Blogpost zu beantworten. 

Die jüngst von den USA ausgerufenen Zölle, die als Maßnahmen zum Schutz nationaler Interessen begründet werden, betrifft das gesamte Spektrum an Investitionsgütern insbesondere im High-Tech-Umfeld – unter anderem Stahl, Aluminium, Fahrzeuge und Maschinen. In der DACH-Region haben die Maßnahmen insbesondere Auswirkungen auf die diskrete Industrie, also auf die Unternehmen, die physisch unterscheidbare Produkte wie Anlagen, Maschinen, Geräte, Fahrzeuge oder High-Tech Komponenten wie Antriebe, Sensoren oder Pumpen herstellen.

Deutschland ist mit Abstand der größte Exporteur derartiger Produkte: Allein 2023 gingen Produkte im Wert von über 130 Milliarden Euro in die USA – fast ein Zehntel der gesamten deutschen Exporte (Quelle: Statista). Ähnliche Abhängigkeiten zeigen sich in Österreich und der Schweiz, insbesondere im Maschinenbau, in der Elektrotechnik und in der Medizintechnik. Die neuen Zölle von bis zu 31 % gefährden nun nicht nur Absatzmärkte, sondern auch Arbeitsplätze, Investitionen und Innovationskraft in allen industriellen Organisationen Europas.

Nicht alle – oder vielleicht sogar die wenigsten – Herausforderungen lassen sich im Alleingang lösen. Auch die Politik ist gefragt: Die Industrieverbände in Deutschland (z. B. VDMA, ZVEI), Österreich (VDMA, IV) und der Schweiz (Swissmem) fordern gezielte Unterstützung – etwa durch Exportförderungen, Steuererleichterungen oder gezielte Investitionsanreize. Die Förderung der Industrie durch weitere Freihandelsabkommen stehen auf der politischen Agenda dieser Verbände und diese scheinen einen mittel- bis langfristigen Hebel zu haben wie Beispiele von Staaten wie Dänemark oder der Schweiz in ihrer Exporttätigkeit unterstreichen.

Gleichzeitig müssen außenpolitische Kanäle gestärkt werden. Die EU-Kommission aber auch die Schweizer Aussenpolitik ist gefordert, in Washington für eine gerechte und langfristige Handelsordnung einzutreten. Ein transatlantischer Wirtschaftsdialog, wie er in den letzten Monaten wiederbelebt wurde, könnte mittelfristig zu Deeskalation führen.

In der Wahrnehmung der letzten Jahre haben sich Schutzmaßnahmen der europäischen Industrie wie Förderprogramme oder Subventionen nicht als geeignetes Mittel erwiesen, um den strukturellen Wandel aufzuhalten. Ein Segeln hart am Wind der Veränderung und eine kontinuierliche Auseinandersetzung mit dem Markt, Kundenbedürfnissen sowie eine zielgerichtete Adaption von aufkommenden Technologien, sorgfältig in die Wertschöpfungskette eingebettet hat sich bewährt, um die Resilienz zu verstärken. Langfristige Kundenbeziehungen bauen auf Vertrauen, kontinuierlicher Spitzenleistungen und klarer strategischer Differenzierung. Wir sind überzeugt: Wer diese Tugenden beherzigt, so wie viele Unternehmen im Herzen Europas, wird erfolgreich sein.

Richtet man den Blick wieder von der Politik auf die Branche selbst, stellen wir fest: Ein oft unterschätzter Erfolgsfaktor in der aktuellen Lage ist die Stärke regionaler industrieller Ökosysteme. Gerade in Krisenzeiten zeigt sich: Wer eingebettet ist in ein belastbares Netzwerk aus Zulieferern, Technologiepartnern, Forschungseinrichtungen und lokalen Dienstleistern, kann schneller und flexibler reagieren. Clusterstrukturen – etwa im Maschinenbau, in der Medizintechnik oder in der Elektronikfertigung – bieten nicht nur Innovationspotenzial, sondern auch operative Resilienz: kürzere Wege, höhere Transparenz und schnelleres Anpassen an neue Marktanforderungen. Unternehmen sollten deshalb nicht nur ihre internationalen Wertschöpfungsketten hinterfragen, sondern auch aktiv in die Stärkung regionaler Partnerschaften und Kooperationsstrukturen investieren. In einem fragmentierten globalen Umfeld wird dies zum strategischen Vorteil.

Die neuen USA-Zölle sind eine ernste Bedrohung für die gesamte Industrie in Europa – wie so oft bei unberechenbaren Ereignissen aber auch eine Chance. Wir bei Zühlke sind überzeugt: Unternehmen, die jetzt agieren, ihre Strategien überdenken und neue Märkte erschließen, können nicht nur überleben, sondern gestärkt aus der Krise hervorgehen.

Die Geschichte der Industrie in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist eine Geschichte von Unternehmertum, Anpassung, Innovation und internationalem Denken. Diese Tugenden sind heute wieder wichtiger denn je – und sie sind der Schlüssel für eine erfolgreiche Zukunft in einer zunehmend fragmentierten und volatilen Weltwirtschaft.